食腦變形蟲是福氏內格里阿米巴原蟲的俗稱，近來因為國內出現感染逝世個案，再度掀起關注。

疾管署表示，北部30多歲女子從發病到逝世只過了7天，提醒國人注意。

到底食腦變形蟲是什麼？
食腦變形蟲感染原因為何？
食腦變形蟲感染如何預防？

福氏內格里阿米巴原蟲俗稱「食腦變形蟲」，玩水、泡溫泉時，若不慎吸入含有病原體的水源，有可能感染福氏內格里阿米巴腦膜腦炎。（示意圖／Getty Images）

食腦變形蟲是什麼？

疾管署說明，​​福氏內格里阿米巴原蟲是一種單細胞寄生蟲，俗稱「食腦變形蟲」，偏好溫暖的地方，就連在46℃的環境中都可以存活，因此夏天尤其好發，淡水湖泊、河川、土壤中、溫泉水、含氯量不足的游泳池水、熱水器、工廠排出的溫水等處，都可發現食腦變形蟲的蹤跡。

倘若不幸感染​​食腦變形蟲導致腦膜腦炎，則稱為「福氏內格里阿米巴腦膜腦炎」，不過案例相當罕見，首起人類感染病例發現於1965年的澳洲，近幾年巴基斯坦、美國、泰國、印度皆曾出現零星個案，而台灣在2011年和今（2023）年各有一例確診個案。

雖然「痢疾阿米巴原蟲」名字同樣帶有阿米巴原蟲，但和福氏內格里阿米巴原蟲不同。

疾管署解釋，痢疾阿米巴原蟲引起的傳染病稱作「阿米巴性痢疾」，主要症狀為腹部不適、間歇性下痢、便祕、血便等腸道症狀，世界各地都有病例，但熱帶、亞熱帶地區及貧窮國家相對常見。

食腦變形蟲感染原因為何？跟玩水有關？

福氏內格里阿米巴原蟲之所以會被俗稱食腦變形蟲，跟感染方式有關。
當人類將鼻子浸入受食腦變形蟲污染的水源中，比如潛水、跳水等玩水活動，就有可能將病原體吸入鼻腔，讓食腦變形蟲沿著嗅覺神經進入腦部，進而引起福氏內格里阿米巴腦膜腦炎。

鑑於食腦變形蟲主要在淡水出沒，感染科權威台大醫師李秉穎示警，應避免前往沒有加氯消毒的淡水場域玩耍，也盡量不要讓鼻腔進水。

食腦變形蟲感染症狀有哪些？疑似感染該怎麼辦？

根據疾管署說法，食腦變形蟲感染潛伏期從1到7天都有，平均為5天，如果有頭痛、發燒、噁心、嘔吐等症狀，就要提高警覺，福氏內格里阿米巴腦膜腦炎病程發展非常快，患者隨後可能開始抽搐、頸部僵硬、意識改變、出現幻覺、喪失平衡感，ㄙˇ亡率高達99%。

中山醫院小兒科醫師吳其穎（蒼藍鴿）另提到，大部分的福氏內格里阿米巴腦膜腦炎患者，會在發病兩周內逝世。

縱使福氏內格里阿米巴腦膜腦炎感染病例十分罕見，但致ㄙˇ率高，建議大家謹慎看待。要是玩水或泡溫泉後，突然頭痛、發燒、噁心、嘔吐，甚至頸部僵硬、意識改變，請馬上就醫檢查，並告知醫護人員相關接觸史。

食腦變形蟲怎麼預防？感染如何治療？

李秉穎醫師坦言，關於福氏內格里阿米巴腦膜腦炎，現階段尚未有適當的治療方法。

不過蒼藍鴿醫師認為，一般人平時不用太過擔心，因為食腦變形蟲只有在衝進鼻腔的情況下，才有機會造成感染，不會透過人與人接觸傳播；通常來說，就算喝入含有病原體的水也不至於感染，這也是為什麼福氏內格里阿米巴腦膜腦炎ㄙˇ亡率超高，個案數卻相當稀少。

預防勝於治療，想要防止食腦變形蟲找上門，疾管署呼籲，進行水上活動、泡溫泉時，盡量不要將頭部浸泡在水中，或者可以使用鼻夾防範水進入鼻腔；若在野外水域玩水，另應避免攪動底部的池水或淤泥，以降低感染風險。

中國醫藥大學附設醫院感染管制中心副院長黃高彬進一步分享，食腦變形蟲害怕氯、鹽水和高溫，玩水或泡溫泉時選擇安全、合格、乾淨的場域，例如有定期清消的游泳池，便能有效降低接觸到食腦變形蟲的機率。